钒或者是钒化合物主要通过呼吸道、消化道吸收，引起中毒，钒或者是钒化合物会经过血液转运分布到人体各个组织，可对皮肤、黏膜产生刺激性，影响呼吸、消化、神经、肾等许多组织和器官的正常功能。
钒元素是人体所需的一种微量元素，但过量的钒会诱发中毒，钒中毒常为吸入大量钒化物粉尘或烟雾所致，常见于钒矿开采、冶炼、粉碎的接触者。吸入大量钒化合物后，可对鼻、眼黏膜产生刺激，一般在钒中毒的几小时内就会出现鼻痒、打喷嚏、眼烧灼痛等症状。皮肤接触大量钒及其钒化合物，还可能出现过敏反应，表现为瘙痒、丘疹等症状。此外，大量钒及其化合物可抑制单胺氧化酶活性，影响人的消化系统功能，可导致出现腹痛、恶心、呕吐、墨绿色舌苔等表现，大量钒及其化合物还可能会让视神经和脉络丛受损，导致患者出现头晕、头痛、乏力等症状。若是长期接触钒则可能出现慢性钒中毒，钒及其化合物会改变肾小管对氨基运转等功能，从而影响肾功能，导致出现蛋白尿、血尿等情况。
由于吸入浓度、每个人个体差异等因素不同，接触钒及其钒化合物后会出现不同程度的损伤，因此发现不适症状时应立即脱离中毒环境，尽早去医院检查并对症治疗，可应用依地酸钙钠注射液等解毒剂治疗。